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El padre de Mike Portnoy era DJ de rock n' roll lo cual sirvió para que desde pequeño estuviera rodeado de música, empezó con los Beatles y poco después Kiss.

A pesar que es autodidacta en la batería, tomó clases de teoría musical en la preparatoria y después obtuvo una beca en Berklee Music College en Boston.

Se sabe que es un coleccionista obsesivo de todo lo que tenga que ver con su banda Dream Theater (posters, bootlegs, prendedores o cualquier cosa que tenga el logo de DT), también graba todo lo que hace la banda con su cámara, además colecciona videos caseros, episodios de Los Simpsons, Los Sopranos, Seindfield, The Twilight Zone,  videos y demos de bandas haciendo covers de DT, entre otras (muchas) cosas. Le gusta tanto coleccionar cosas que tuvo que crear su Dream Theater Museum separado de su casa.

Las influencias más importantes de MP fueron Neil Peart y Frank Zappa, aunque también lo inspiraron Terry Bozzio, Vinnie Colaiuta, Simon Philips, John Bonham y Keith Moon y bandas como Queen, Yes, Metallica, Jellyfish, Iron Maiden, U2 y Jane's Addiction. Aunque no lo crean, también le gusta el RAP.

MP fue el que desvió mi atención a la música progresiva y aparte de ser un gran baterísta, es el responsable de que DT sea lo que es hoy. El es un ejemplo de coraje y de nunca darse por vencido en conseguir lo que quieres, como lo quieres. De no ser por el DT seguramente estaría tocando otro tipo de música más comercial.



Links para más info: página oficial, su FAQ que trae todas las preguntas que se les puedan ocurrir, página en Wikipedia, entrevista en Drummer Digest.

Una de las baterías de MP es el Siamese Monster y en la foto de abajo el más reciente Albino Monster (aunque está foto solo es la mitad del set)